Les fourmis charpentières vivent en colonie qui peut compter plusieurs milliers d’individus. Il existe plusieurs espèces de fourmis charpentières, mais en général, leur couleur est noire avec parfois des teintes de rouge ou de brun. Les fourmis charpentières sont réparties en 3 castes : les reproductrices (reines et mâles), les soldats et les ouvrières. Les ouvrières mesurent entre 7 et 10 mm de long, les mâles mesurent environ 10 mm et possèdent 2 paires d’ailes et une petite tête. La reine est beaucoup plus grosse que le reste de la colonie avec une taille de 15 mm. Les soldats sont des ouvrières stériles avec une plus grosse tête que ces dernières et une grosse paire de mandibules qui servent à défendre le nid.

Reproduction

Le printemps est la saison de l’accouplement chez la fourmi charpentière. Les mâles et les jeunes reines s’accouplent en volant dans les airs et non à l’intérieur du nid. Le mâle meurt peu de temps après l’accouplement pendant que la reine est à la recherche d’un endroit idéal pour installer sa colonie : vieille souche, tronc d’arbre ou tout bois humide. Une fois à l’abri, la reine pond et prend soin de la première couvée d’ouvrières. Ensuite, les ouvrières prennent la relève et s’occupent de tous les travaux reliés à la fourmilière. Une colonie sera dite mature lorsqu’elle compte 2000 ouvrières et plus. Une reine mettra entre 3 et 6 ans avant d’atteindre ce stade. La reine sera alors capable de produire des mâles et des futures reines, et les individus ailés prendront leur envol afin de reproduire le cycle de vie.

Effets néfastes

Présence de grosses fourmis dans la maison.
La moindre miette ou aliment sucré qui traine attire les fourmis en masse.
Tout bois comme la charpente d’une maison est grandement affecté par les fourmis qui la grugent pour agrandir leur nid.
Détérioration de la maison par les fourmis charpentières qui est considérée comme un vice caché lors de la vente de la maison.